Cette sixième animation est une étape importante dans le parcours européen de Popivox puisqu’il a pu s’entretenir avec les élus et les techniciens qui font l’Europe au quotidien mais aussi (et surtout) avec tous les responsables associatifs engagés sur le terrain… comme lui. Une rencontre riche d’informations, d’échanges, de projets à venir et " d’intentions de vote ".

" Nous sommes à l'approche d'échéances essentielles pour la construction européenne -Elargissement à 10 nouveaux Etats, élections au Parlement européen, projet de Constitution, etc. Il convient donc, plus que jamais, de mieux communiquer sur l'Europe. Pour ce faire, la Commission européenne dispose d'une Représentation dans la capitale de chacun des quinze pays de l'Union et il existe également dans les plus grands pays une deuxième Représentation située au siège de la cité régionale la plus importante. C'est dans ce contexte que la région PACA dispose de la seule Représentation régionale de la Commission européenne en France. Régulièrement, cette Représentation réunit ses partenaires locaux et ses relais d'information. Répondant à l'invitation de la municipalité de Nice, elle a, pour la première fois cette année, choisi cette ville pour organiser cette manifestation. Au cours de ce colloque, plusieurs hauts fonctionnaires de la Commission et du Parlement européen ont fait le point sur les dossiers d'actualité (Constitution, élargissement, FEDER etc.) et proposent des stratégies de communication. "

C’est ensuite Patrick ALLEMAND, vice-président du Conseil régional qui a souhaité " une Europe qui s’oriente vers plus de cohésion sociale ".

Même dans les pays où le référendum sur la constitution n'est pas la voie choisie de ratification, ou s'il n'a pas lieu à la même date, les élections européennes constitueront un véritable test politique pour ce projet de Constitution. Dans ce contexte, les enjeux en terme d'information du citoyen dépassent largement ceux d'une simple explication du nouveau mode de scrutin en France ou du rôle et du fonctionnement du Parlement européen où seront amenés à siéger les nouveaux députés. La participation électorale, dont la tendance est à la baisse pour les élections nationales, marque davantage encore cette tendance pour les élections européennes. Une faible mobilisation de l'électorat en juin 2004 n'affecterait pas seulement l'image du Parlement européen, elle serait un message négatif envoyé sur la question de l'avenir de l'Union européenne en général. D'où la nécessité d'une mobilisation de tous les acteurs de l'information sur l'Europe pour une campagne de vulgarisation afin d'accroître la connaissance des processus européens au-delà même de la connaissance du Parlement européen. Dans ce contexte, toutes les actions d'information sont importantes et votre expérience et mobilisation dans ce domaine absolument essentielles."

Isabelle COUSTET - Bureau du Parlement européen à Marseille

Après cette intervention, il fit le point pour Popivox news (voir article complet dans le numéro 5) sur le parcours du camion et les dernières études réalisées en matière d’abstention :

" Le camion "2004, Tous aux urnes !" revient de Lisbonne et a donc effectué un premier parcours autour de l’arc méditerranéen pour sensibiliser les citoyens aux enjeux de la construction européenne à travers les élections au Parlement du 13 juin prochain. Les promesses d’intention de vote ont été collectées dans l’urne transnationale par les animateurs du camion et les organisateurs des étapes de Rome, Madrid, Lisbonne, avec un effort tout particulier dans les Alpes-Maritimes à Antibes, Vallauris, Le Cannet, Mouans-Sartoux et Grasse. Notre camion est de retour à Nice avec plus de 4000 bulletins… Nous les apporterons avec les suivants au Parlement à Strasbourg en avril lorsque toutes les animations seront terminées. "2004, Tous aux urnes !" est aussi (et surtout) un projet pédagogique d’éducation à la citoyenneté avec une étude sur les raisons pour lesquelles nous constatons, de la part des jeunes notamment, une désaffection civique et, plus gravement encore, une absence de l’exercice actif de leur citoyenneté quotidienne. Les chiffres sont sans ambiguïté :le taux d’abstention en France tout public confondu était de 53 % en 99 pour une moyenne de 51 % en Europe ; la Grande-Bretagne détenant le record avec 67 % et la Belgique le record inverse avec 9 %. Quant aux jeunes, les raisons de leur abstention que nous avons analysées sur le terrain nous permettront dans la seconde phase du projet de créer des outils didactiques appropriés pour tenter de répondre aux attentes : à 45 % les jeunes (18/25 ans) s’affirment mécontents à l’égard des partis politiques, 25 % indiquent que les élections ne les intéressent pas, 24 % ne se retrouvent pas dans les listes présentées, 7 % ne votent jamais. Nous avons donc identifié 3 raisons majeures du refus de vote : l’abstention sociale (selon le milieu, l’âge, le niveau d’étude…), l’abstention anti-politicienne (image médiatique négative, dilution des clivages, manque de confiance dans les effets de la politique sur la vie quotidienne) et l’abstention conjoncturelle. Notre projet souhaite apporter une contribution modeste à cette réflexion sur la citoyenneté active des jeunes dont le vote aux élections en est une parfaite illustration. Voter c’est agir, c’est prendre en main son destin, c’est un acte concret dont les répercussions ne sont pas virtuelles ".

Ensuite, ce fut au tour de Gérard LEGRIS du secrétariat général de la Commission européenne, chef d’unité Task force Débat public et Forum Avenir de l’Union, de présenter quelques initiatives sur les enjeux de la Construction européenne en insistant fortement sur les enjeux politiques qui ne manqueront pas d’apparaître à l’occasion des élections européennes. Il fit également le point sur quelques positions défendues par la Commission sur des dossiers d’actualité tentant d’en expliquer les raisons.

C’est enfin à Sixtine BOUYGUES, directrice de la Représentation de la Commission européenne en France, qu’il a été demandé de présenter l’ensemble des campagnes d’information organisées en France sur le thème de l’élargissement. Elle accorda un petit entretien à Popivox pour insister sur " la nécessaire mobilisation de tous les relais et partenaires de terrain, expliquant que la proximité des campagnes d’informations était un gage de leur réussite ".